Untuk mengetahui besar suhu suatu benda secara tepat , kita memerlukan alat ukur suhu yaitu thermometer. Termometer memanfaatkan perubahan sifat fisik benda atau zat akibat adanya perubahan suhu. Sifat ini disebut sifat termometrik. Berbagai jenis thermometer dibuat berdasarkan sifat- sifat termometrik zat.
Termometer zat cair dibuat dengan menggunakan pipa kapiler yang diisi dengan raksa atau alcohol. Jika pipa kapiler terkena panas maka raksa atau alcohol di dalam pipa akan memuai. Posisi raksa atau alcohol dalam pipa kapiler yang terbaca pada skala thermometer menunjukkan suhu suatu benda.